En résumé
PreParE et CMG ne sont pas deux options concurrentes : c'est votre temps de travail qui détermine ce que vous touchez. En cessation totale, vous percevez la PreParE à taux maximal (459,69 €) mais aucun CMG. À 50 % ou moins, vous cumulez une PreParE de 297,17 € avec un CMG divisé par deux. Entre 50 % et 80 %, vous cumulez 171,42 € avec un CMG à taux plein : c'est la combinaison la plus efficace. Au-delà de 80 %, plus de PreParE, mais un CMG plein et un salaire complet.
La question « PreParE ou CMG ? » est posée des centaines de fois par jour sur les forums de parents, et elle part d'une prémisse fausse. Ces deux aides ne s'excluent pas : la première compense une réduction d'activité, la seconde finance une garde. Ce qui les relie, c'est une règle simple que la CAF applique sans exception : on ne finance pas une garde extérieure à un parent qui a cessé de travailler pour garder son enfant.
Tout le reste découle de là. Voici les quatre combinaisons possibles, et ce que chacune laisse réellement sur votre compte.
La règle de base, en un tableau
| Votre temps de travail | PreParE versée | CMG versé |
|---|---|---|
| Cessation totale d'activité | 459,69 € | Aucun CMG |
| 50 % ou moins | 297,17 € | Taux réduit (plafond divisé par deux) |
| Entre 50 % et 80 % | 171,42 € | Taux plein |
| Plus de 80 % | Aucune PreParE | Taux plein |
Barème 2026. Le montant exact du CMG dépend ensuite de vos revenus N-2 et de votre mode de garde.
Notez que la logique est inversée entre les deux aides : plus vous travaillez, moins la PreParE est élevée, mais plus le CMG est généreux. C'est ce croisement qui crée un optimum, et il ne se situe pas là où l'intuition le place.
Scénario 1 : cessation totale, la PreParE seule
Vous arrêtez complètement de travailler. Vous touchez 459,69 € par mois, plus l'allocation de base de la PAJE si vous y êtes éligible.
En revanche, aucun CMG. Si vous souhaitez malgré tout confier votre enfant une ou deux journées par semaine (pour souffler, pour un rendez-vous, pour préparer l'adaptation), ces heures seront intégralement à votre charge. C'est l'angle mort le plus fréquent de ce scénario : beaucoup de parents découvrent au moment de la demande que la solution mixte qu'ils avaient en tête n'est pas financée.
Le cas du couple
La règle s'apprécie au niveau du foyer, pas de la personne. Si l'un des deux parents cesse totalement son activité, le CMG tombe pour le foyer entier, même si l'autre parent travaille à temps plein. C'est une déconvenue classique quand un parent s'arrête « juste quelques mois » en pensant conserver la place chez l'assistante maternelle.
Scénario 2 : 50 % ou moins, la PreParE maximale et un CMG divisé par deux
Vous réduisez votre activité à un mi-temps ou moins. Vous touchez la PreParE à 297,17 € par mois, en plus de votre salaire, et vous conservez le CMG, mais à taux réduit.
Concrètement, en tranche 2 pour une assistante maternelle, le plafond du CMG passe de 684,21 € à 342,11 €. La CAF part du principe qu'un parent à mi-temps peut assurer lui-même une partie de la garde.
Le raisonnement se tient, mais il produit un effet pervers que nous chiffrons plus bas : à mi-temps, chaque heure de garde vous coûte environ 65 % plus cher qu'à 80 %.
Scénario 3 : entre 50 % et 80 %, la combinaison la plus efficace
Vous travaillez 4 jours sur 5, ou 4,5 jours. La PreParE tombe à 171,42 €, le montant le plus faible des trois, mais le CMG reste à taux plein, et votre salaire ne baisse que d'un cinquième.
C'est l'angle mort le plus intéressant du dispositif. Vous cumulez trois choses : un salaire quasi complet, un complément de PreParE, et une aide à la garde non écornée. Le tout en libérant une journée entière par semaine avec votre enfant.
Scénario 4 : temps plein, le CMG à taux plein sans PreParE
Vous reprenez à temps plein. Plus de PreParE, mais un salaire complet et un CMG au maximum de votre tranche, soit 684,21 € en tranche 2 pour une assistante maternelle, auquel s'ajoute le crédit d'impôt de 50 % sur les frais restants.
C'est le scénario qui laisse le plus d'argent sur le compte, et de loin. Le comparatif de notre article PreParE ou retour au travail détaille ce point.
Le comparatif chiffré des quatre scénarios
Voici le calcul complet pour une même famille : revenus du foyer de 45 000 € en N-2, un enfant confié à une assistante maternelle à 5 € de l'heure, et un salaire net de 2 000,00 € à temps plein.
| Scénario | Salaire net | PreParE | CMG | Reste à charge garde | Reste sur le compte |
|---|---|---|---|---|---|
| Temps plein | 2 000,00 € | aucune | 684,21 € | − 185,40 € | 1 814,60 € |
| Temps partiel 80 % | 1 600,00 € | 171,42 € | 663,00 € | − 90,50 € | 1 680,92 € |
| Temps partiel 50 % | 1 000,00 € | 297,17 € | 342,11 € | − 93,95 € | 1 203,22 € |
| Cessation totale | 0,00 € | 459,69 € | aucun | aucun | 459,69 € |
Reste à charge net du crédit d'impôt lissé sur 12 mois. L'allocation de base de la PAJE est identique dans les quatre scénarios et n'est donc pas comptée. Heures de garde ajustées au temps de travail.
Ce que la réforme de septembre 2025 a changé pour le CMG
Depuis le 1er septembre 2025, le CMG versé pour une assistante maternelle employée en direct n'est plus un forfait mensuel par tranche de revenus : il est calculé heure par heure, en fonction de vos ressources, du nombre d'heures déclarées et du nombre d'enfants à charge. Le plancher de 15 % de la facture obligatoirement laissé aux parents a lui aussi été supprimé pour l'emploi direct.
Les montants de cet article restent de bons ordres de grandeur pour raisonner, et les forfaits par tranche continuent de s'appliquer aux gardes en structure (micro-crèche, crèche familiale). Mais pour l'emploi direct, seul votre décompte réel d'heures donnera le montant exact : vérifiez-le sur votre espace CAF.
Trois enseignements se dégagent de ce tableau.
Le passage à 80 % coûte 133,68 € par mois. C'est le prix d'une journée libérée chaque semaine, soit environ quatre jours par mois passés avec votre enfant. Rapporté à la journée, l'arbitrage est nettement plus favorable que ce que la seule baisse de salaire laisse imaginer.
Le passage à mi-temps coûte 611,38 € par mois. La marche est beaucoup plus haute, et pas seulement à cause du salaire : le CMG réduit y contribue directement.
La cessation totale coûte 1 354,91 € par mois. C'est le scénario le plus lourd financièrement, et celui où la PreParE compense le moins.
Le piège du CMG à taux réduit
Voici le chiffre que personne ne calcule, et qui devrait pourtant peser dans la décision : le coût net d'une heure de garde, une fois le CMG et le crédit d'impôt déduits.
| Scénario | Heures de garde par mois | Reste à charge | Coût net par heure |
|---|---|---|---|
| Temps plein | 195 h | 185,40 € | 0,95 € |
| Temps partiel 80 % | 156 h | 90,50 € | 0,58 € |
| Temps partiel 50 % | 98 h | 93,95 € | 0,96 € |
Le mi-temps utilise deux fois moins d'heures de garde que le temps plein, et pourtant son reste à charge mensuel dépasse celui du 80 %.
Le résultat est contre-intuitif : à mi-temps, l'heure de garde revient environ 65 % plus cher qu'à 80 %, et se retrouve même très légèrement au-dessus du niveau du temps plein. Vous confiez 58 heures de moins par mois qu'à 80 %, et pourtant votre reste à charge est supérieur de 3,45 € : le plafond du CMG ayant été divisé par deux, l'aide ne suit plus la baisse de la facture.
C'est la raison principale pour laquelle le 80 % supplante souvent le 50 % dans les arbitrages faits à froid, alors que le mi-temps est spontanément perçu comme « le bon compromis ».
Et si mon enfant va en crèche ?
La logique change complètement. En crèche collective financée par la PSU, il n'y a pas de CMG : la CAF verse directement une aide à la structure, et vous payez un tarif horaire calculé sur vos revenus selon un taux d'effort. Il n'y a donc pas de réduction pour temps partiel à craindre.
En revanche, deux points de vigilance :
- Le règlement de la structure impose presque toujours un contrat avec un nombre d'heures minimum. Une réduction importante de vos heures peut mettre la place en jeu.
- La cessation totale d'activité fait souvent perdre le bénéfice des critères d'attribution, qui privilégient les parents en activité. C'est un risque à mesurer avant de s'arrêter, car retrouver une place n'a rien d'automatique.
Le détail des trois modes de garde et de leurs coûts respectifs est dans notre comparatif assistante maternelle, crèche ou micro-crèche.
Ce que le calcul ne dit pas
La réversibilité. Passer à temps partiel se négocie ; revenir à temps plein aussi, et pas toujours au moment que vous auriez choisi. Un accord écrit sur la durée du temps partiel évite bien des tensions.
La place de garde. Elle se perd vite et se retrouve lentement. Un arrêt de six mois peut coûter deux ans d'attente pour une place en crèche dans les zones tendues.
La retraite. L'AVPF valide des trimestres pendant la PreParE, mais sur une base forfaitaire. Sur une cessation totale longue, l'effet sur le salaire annuel moyen, donc sur la pension, devient réel.
Le rythme de l'enfant. Un enfant qui vient trois jours par semaine chez une assistante maternelle s'adapte différemment de celui qui vient cinq jours. Ce n'est ni mieux ni pire, mais cela compte dans le choix.
Comment trancher
- Vérifiez d'abord votre tranche de CMG. Le plafond varie du simple au double entre les tranches, et c'est lui qui pilote tout le calcul. Notre page CMG donne les montants exacts.
- Chiffrez le 80 % avant le 50 %. Dans la plupart des configurations, c'est la combinaison la plus efficace, et elle est souvent écartée d'emblée sans avoir été calculée.
- Comptez le crédit d'impôt. Il représente jusqu'à 50 % des frais restés à votre charge, dans la limite de 3 500,00 € de dépenses annuelles. L'oublier fait surestimer le coût de la garde d'un tiers ou plus.
- Vérifiez le règlement de votre mode de garde avant de réduire vos heures. La règle de la CAF n'est pas la seule contrainte.
Le mot de la fin
S'il ne fallait retenir qu'une chose : la question n'est pas « PreParE ou CMG », c'est « quel temps de travail ». Les deux aides s'ajustent automatiquement à ce choix, et la CAF n'attend de vous aucun arbitrage entre elles.
Et si une seule combinaison mérite d'être calculée avant les autres, c'est le temps partiel entre 50 % et 80 %. C'est la seule qui vous laisse cumuler un salaire presque complet, un complément de PreParE et un CMG intact, soit une journée par semaine avec votre enfant pour un coût net bien inférieur à ce que l'on imagine.
Les chiffres de cet article valent pour un profil précis. Faites tourner les vôtres avant de déposer votre demande : les tranches de CMG créent des écarts importants d'une famille à l'autre.